GNU (GNU's Not Unix)とは？

GNU（グニュー）は、1983年にリチャード・ストールマンによって開始されたプロジェクトで、Unixのように動作するが、完全に自由に使用・改変・再配布できるOSを作ることを目的としていました。

GNU/Linuxという呼び方

私たちが普段使っているLinux OSは、実はリーナス・トーバルズが作った「カーネル（Linux）」と、GNUプロジェクトが作った「基本ツール群（Coreutils, Bash, GCCなど）」が合体して出来たものです。カーネルだけではOSとして使えず、ツールだけでも動きません。そのため、フリーソフトウェア財団 (FSF) などは、このシステムを「GNU/Linux」と呼ぶべきだと主張しています。

自己言及的な名前

GNUという名前は "GNU's Not Unix"（GNUはUnixではない）の頭文字をとったもので、Unixと互換性はあるが、Unix（当時高価な商用ソフトだった）ではない、というメッセージが込められています。このように定義の中に自分自身が含まれる名前を「再帰的頭字語」と呼び、ハッカー文化特有のユーモアとされています。